К внешним причинам смерти относятся причины, смерть от которых наступает «вследствие физического повреждения, вызванного механическим, тепловым, химическим или радиационным воздействием, превышающим порог физиологической сопротивляемости организма, или отсутствием одного или нескольких жизненно важных элементов.

Смертность от внешних причин вызывает особую озабоченность общества. Показатели смертности от следующих групп внешних причин:

1. От всех видов транспортных несчастных случаев, в том числе от дорожно-транспортных происшествий;
2. От случайных падений;
3. От случайных утоплений;
4. От случайных несчастных случаев, вызванных воздействием дыма, огня и пламени.

Если сказать это простым языком, под смертностью от внешних причин понимается смертность от причин, вызванных не болезнями, а различными умышленными или неумышленными внешними воздействиями.